Обратная сторона воды. Глава 24
01.01.2025 19:43Глава 24. В которой Эльха знакомит нас со своим старым хвостатым другом, и это не дракон.
Получив возможность выспаться на нормальной, а не каменной кровати, я продрыхла почти до полудня. Принцесса, которая спала со мной в одной комнате, из вежливости не решилась меня будить. В принципе, ей было чем заняться даже в пределах комнаты. Я её понимаю. Так же как нам было интересно рассмотреть каждую мелочь в Атлантиде, ей тоже хотелось потрогать всё, что под руку подвернётся. Она впервые была на суше. И сразу в драконьем городе. Такое не каждому удаётся. Драконьи города не то чтобы закрыты от других обитателей Акварельного мира, но без приглашения дракона туда не попасть.
Вчера, не долго думая, Эльха открыла портал к себе домой. Представляю разочарование магов, когда они поднялись на остров. Куда-то исчезли не только наглые девицы, в успешной поимке которых маги и не сомневались, но и дочь Повелителя. Есть о чём задуматься. Жаль, не оставила записывающий кристалл не острове. Забавно было бы глянуть на их удивленные физиономии.
- Ты уже завтракала? — спросила я принцессу. — Доброе утро, кстати.
- Нет. Я недавно проснулась.
Понятно. ночные приключения — это отличное снотворное. Наверно, и Эльха дрыхнет. Ничего, разбудим. Я уже бывала в гостях у драконницы, и знала где её искать.
Приняв нормальный, а не желейный душ, быстренько научила принцессу премудростям использования воды в условиях суши. Ага. Смешно. Учу Имину, которая всю жизнь провела под водой, умываться. Одолжила ей рубашку и штаны из своего гардероба. Комбинезон из слизи улиток на улицах драконьего города смотрелся бы несколько вызывающе. Нет, драконам и в голову не пришло пялиться и тем более указывать другим, что им следует носить. Просто сам принцесса чувствовала бы себя не в своей тарелке. У неё наверняка поводов смущаться и так найдётся немало, и если один можно убрать штанами и рубахой, так и следует поступить.
Как только мы покончили с утренними процедурами, я решила отправиться на поиски Эльхи и еды. Можно в обратном порядке. Принцесса, естественно, одна оставаться не пожелала.
В спальне подруги не было. На кухне тоже. Зато там нашлись свежие булочки, окорок, сыр, горячий вар и ещё много полезного. Я подумала, что от добра добра не ищут. Раз уж Эльху я не нашла, то стоит довольствоваться малым и поесть. Драконница хороша, а бутерброд лучше!
Сказно-сделано. Мы уплетали уже по третьему бутерброду , когда открылась дверь и на пороге появилась Эльха.
- Так и знала, что найду тебя здесь. Опять жрешь?
- Не опять, а снова. У меня здоровый аппетит растущего, точнее, постоянно преобразовывающегося организма.
Я не преувеличивала. Матаморфизм — штука энергозатратная. Мне действительно требовалось еды больше, чем обычному человеку. Особенно после превращений. Жрать хотелось после них всегда по страшному. Ночью, когда мы ввалились через портал в дом Эльхи, сразу отправились спать, поэтому поутру аппетит разыгрался.
- Поделись с ближним, преобразующийся организм, — сказала Эльха и цапнула с тарелки четвёртый бутерброд, намеченный мной к поеданию. Заботливо приготовленный мной для себя же любимой. Между прочим, самый вкусный бутерброд. Была у меня такая привычка — оставлять самое вкусное на последок. Вот и поплатилась. Ладно, для подруги не жалко. Тем более, что она, жуя мой бутерброд, в утешение вытащила из шкафа банку мармелада из моровой ягоды. Такая вкуснятина.
- А я, между прочим, с утра пораньше, пока некоторые дрыхли, смоталась на остров.
- Что? Без меня?!!
Вопроса на какой остров, не возникло. Сразу ясно, что речь идет о том, с дверью к лестнице в подводный мир.
- Без тебя. А как ты догадалась? — съехидничала подруга, а потом серьёзно добавила: — Мне нужно было побывать там одной. Сосредоточиться, чтобы посмотреть следы порталов. Есть одно хорошее заклинание в драконьей магии. Можно понять, куда и кто строил порталы. Пришлось охватить довольно большой период — почти двадцать лет, поскольку меня интересовал тот день, когда пропала мать Имины. Это непросто и требует предельной концентрации. Поэтому и пошла в одиночку. Чтобы не отвлекаться.
- Могла бы хоть предупредить.
- А смысл? — удивилась Эльха. — Ладно, не дуйся. Зато я тебе подарок принесла..
Подарок — это хорошо, люблю подарки. Особенно такие. Оказалось, это я не догадалась оставить на острове кристалл записи, а мудрая драконница об этом позаботилась. И теперь на зелёненьком изумруде размером с горошину было записано явление магов на пустынный остров. На их растерянные лица и впрямь имело смысл полюбоваться. Опять же разучила парочку свежих подводных ругательств. Пригодится для следующего посещения Атлантиды.
К сожалению, это было единственным результатом визита на остров. Нет, заклинание просмотра порталов Эльха не забыла и даже успешно его применила. Просто кроме неё на острове никто за последние двадцать лет порталы не открывал. А ведь это первое, что приходит в голову, если выясняется, что кто-то покинул труднодоступное место не оставив следов. Шансы, что мать принцессы забрал проходящий корабль, ничтожны. Хотя...
- Русалки? — догадалась я.
- Ага, — кивнула Эльха. — Кроме них некому. Морскими тропами ходят только они. Более того, проплывая мимо, русалка вполне способна почувствовать присутствие ведьмы. Особенно раcстроенной ведьмы. Фонит сильно. Магическая аура ведьмы — очень специфическая штука.
- Что дальше?
- Дальше я доем этот вкусный бутерброд. Потом ты любезно сделаешь мне ещё один. У тебя лучше получается, — польстила мне подруга, — а затем мы отправимся в небольшое путешествие. Надо кое с кем проконсультироваться. Опять же, не хочу задерживаться дома. Надо улизнуть пока папуля в отлёте. Чтобы избежать объяснений.
Отец у Эльхи отличный. Но уж очень печётся о безопасности дочери. После рассказа о том, что детство дочери он пропустил, мне понятно, почему.
- Имина, ты когда-нибудь летала на драконе? Хотя, о чём это я? Конечно, нет. Тебе понравится, — сказала Эльха. — Гарантирую незабываемые впечатления.
Ага, вот насчёт «незабываемых впечатлений» я лично нисколечки не сомневалась. Насчёт «понравится» не уверена. Стиль полёта Эльхи даже самый отчаянный оптимист не назвал бы осторожным. Видела я, как она летает. Пожалуй, полечу сама, обернуться птицей для меня не проблема. Да и, если честно, мне просто нравится летать самостоятельно. А тут отличный повод нарисовался.
Свалится с дракона невозможно. Эльха поддерживала принцессу магией. Кроме того, подруга в воздухе вела себя, можно сказать, прилично. Никаких кувырков, мертвых петель. Ни разу не сложила крылья, чтобы штопором рухнуть вниз и лишь перед самой землей снова резко взмыть ввысь. И тем не менее, орала Имина так, что уши закладывало. Даже у меня, хотя я старалась лететь чуть в стороне. Выбрав облик южного беркута, обитающего в этих местах, я чувствовала себя свободно и могла лететь почти так же быстро, как дракон. Мрак чёрной тенью несся рядом. Мы все соскучились по полёту. Именно поэтому Эльха и не стала строить портал, а вовсе не потому, что хотела напугать принцессу. Лететь до побережья недолго, а размять крылья не помешает.
Через полчаса мы уже заметили зеркалом блеснувшее впереди море. Серебриста вода отражала яркое южное солнце, даже глазам больно смотреть на эту красоту.
Берег был каменистый, невысокая гряда отделяла море от пустыни. Самая высокая гора оказалась с сюрпризом. В жерле давно потухшего вулкана образовалось озеро с пресной водой. Вода была такой прозрачной, что с высоты птичьего полёта можно было разглядеть подводную часть строений русалочьей деревни. Русалки предпочитают селиться в пресной воде, хотя водную тропу для себя могут проложить где угодно: хоть в реке, хоть в озере, хоть в океане. Других водят только морскими тайными тропами.
Русалки рано ложатся спать, то, что для нас вечер, для них уже ночь. Это роднит их с жителями подводного города. Может, вода делает их ранними пташками, точнее рыбками? Не знаю. Знаю только, что если хочешь повидать русалок, не пытайся попасть к ним в поселение вечером. Бесполезно. Поэтому мы отправились в путь сразу после нашего позднего завтрака. Успели.
Эльха приземлилась на берегу озера, аккуратно сняла со своей спины с помощью магии обалдевшую от происходящего с ней Имину и обернулась человеком.
Принцесса обессиленно опустилась на песок. Понимаю, одно дело теоретически знать, что Эльха — дракон, другое дело не только увидеть собственными глазами огромную чёрную рептилию, но и пролететь на спине этой рептилии пол материка. Про то, что я, как выяснилось, то змея, то птичка по настроению, уж и не говорю. Не говорю, потому, что дракон, как по мне, всё равно более впечатляющее зрелище. Я тоже вернула себе естественный облик и спросила принцессу:
- Ты как?
В ответ раздалось лишь невнятное мычание. Ничего, ща мы её взбодрим. Я побрызгала в лицо Имине водой, затем, достав из бездонного мешка любимую флажку, заставила её сделать глоток. Тонизирующий напиток, популярный среди студентов в период сдачи экзаменов, можно купить в любой лавке травницы. Насчёт магических свойств не уверена, но горький он настолько, что не взбодриться просто невозможно. На принцессу эта гадость подействовала буквально с одного глотка.
- Я в порядке. Не надо больше, — испуганно возразила Имина видя, что я всё ещё не завинтила флягу.
Чудо-средство! Думаю, в следующий раз достаточно будет просто напомнить принцессе о существовании зелья, и любой обморок сразу отложится до лучших времен. Сама я тонизирующий напиток пробовала лишь раз. Мне оказалась довольно. С тех пор бодрость никуда не девалась. Держу это пойло в сумке. исключительно для друзей.
Надо отдать должное Имине, она держалась молодцом. Впервые на суше, кругом драконы, метаморфы, русалки.
Да, русалок Имина тоже видела впервые. Мимо подводного города ни одна не проплывала, что, на мой взгляд, странно. Возможно, была какая-то магия в этом городе, ограждающая его от остального мира. Как надводного, так и подводного. Попасть в Атлантиду можно было лишь по лестнице с острова.
Эльха тем временем уверенно направилась к одному из домов, стоящих на берегу озера. Русалочьи дома состоят из двух частей: надводной и подводной. Вторая гораздо обширнее первой. В основном русалки предпочитали проводить время под водой. Хотя, те из них кто практиковал магию, могли при желании наколдовать себе вполне настоящие ноги. Просто желание возникало не часто. Потому надводная часть представляла собой просто крытый навес. Правда, вокруг столбов, на которых держалась крыша, имелись скамейки.
Не успели мы подойти к дому, как нам навстречу вынырнул симпатичный русал. Длинные волосы, заплетённые в небрежную косу, зелёные глаза, бледная, с легким зеленоватым отливом кожа.
- Привет, Велли, — поздоровалась с ним подруга, — есть разговор.
Русал кивнул Эльзе, как старой знакомой, после чего вежливо поприветствовал меня и принцессу. После взаимных представлений мы уселись на скамейке и с удовольствием опустили босые ноги в воду. Несмотря на то, что гора защищала озеро от знойного ветра пустыни, да и солнечные лучи падали лишь в самую середку водной глади, всё равно освежиться не помешает. На южном материке было жарко везде. Хорошо, что я уже умела регулировать температуру вокруг своего тела. Принцессе было сложнее. Она к такому не привыкла. На дне озера били холодные ключи, поэтому вода оставалась прохладной. Очень кстати.
Велли, как оказалось, старинный приятель Эльхи, тоже сел на скамью, опустив хвост в воду. Русал внимательно выслушал рассказ драконницы о подводном городе. Очень краткий пересказ наших приключений занял почти час.
- Нехорошая история, — флегматично заметил русал, — в той части, где речь идёт о ведьме, нехорошая.
Он говорил без особых эмоций, просто констатировал факт. Русалки самые спокойные обитатели Акварельного мира. Не стоит ожидать эмоций от тех, в чьих жилах течёт гармония мира пополам с водой. Это я сейчас не метафорами говорю, точнее, не совсем метафорами. Кровь русалок и впрямь течёт медленней, чем у людей, к тому же она более жидкая. Словно бы и впрямь разбавлена водой. Это мы на целительстве проходили.
Поэтому Велли просто констатировал факт. История показалась ему нехорошей, и он об этом сказал. Он не жалел принцессу, не возмущался действиями подводных жителей. Просто нехорошая история и всё. Удивительно, как Эльхе, в чьих жилах течёт огонь, удалось подружиться с существом, почти противоположным ей по темпераменту. Хотя о чём это я? Кристн, который нас познакомил, вообще снежный дракон, а что может быть полярнее для огня, чем снег и лёд? И тем не менее, они друзья. Иногда мне кажется, что они больше, чем друзья, просто сами этого ещё не поняли.
- Нужно обратиться к Повелительнице, — продолжил Велли.
Принцесса удивленно посмотрела на русала и прежде чем тот ответил, Эльха пояснила ей сама:
- В Озерном Крае, родине всех русалок, правит Повелительница. Видимо, вы, водные, чем-то похожи. Даром, что жители Атлантиды без хвостов. У вас Повелитель, у русалок — Повелительница. Хотя русалки свою Повелительницу выбирают из лучших, а у вас власть просто передаётся по наследству.
- Если ведьму и впрямь спас кто-то из нашего народа, Повелительнице наверняка доложили об этом случае. Слишком уж он необычен.
- Ага, я так и думала. Подскажешь, кто из ваших занимается морскими перевозками?
- Я сам вас отвезу, — ответил Велли. — Завтра приходи пораньше. Лучше с рассветом.
- Мог бы ради благого дела и пренебречь традициями, — проворчала Эльха. — Лечь спать попозже. Чего до завтра тянуть? Сейчас бы и отправились.
- Путешествие, начатое в неподходящее время, не приведёт к намеченной цели. Тебе ли этого не знать? — невозмутимо ответил русал. — Завтра. На рассвете.
Больше всего меня удивило, что Эльха спорить не стала. Обычно остановить драконницу, задумавшую совершить подвиг или просто какую-нибудь шалость, здесь и сейчас никому не удавалось. А тут послушалась русала и молча открыла портал домой. Странно как-то.
Объяснения подоспели за ужином. Собственно, я спросила совсем о другом, но оказалось в тему.
- А почему не построить портал сразу в Озерный Край? Попросила бы у Велли координаты. Зачем нам отвлекать беднягу от личной жизни и тащить с собой?
- Традиции, чтоб их, — вздохнула Эльха. — Это как с утренними путешествиями. Велли вполне себе может отправиться в путь и ночью. Мы не раз с ним встречали закат в пустыне. Велли — сильный маг, на двоих ногах чувствует себя не хуже, чем на одном хвосте. Но если уже принято у русалок отправляться в путь поутру, то так тому и быть. Что касается порталов... Да, я могу построить портал прямо в Озерный Край. Мне даже координаты у Велли просить не надо. Я там уже бывала с отцом. Русалки не любят портальную магию. Точнее они не любят, когда порталы строят к ним на остров. При том, что кроме драконов мало кто в принципе способен открыть портал на постоянно перемещающийся в океане остров. Прямого запрета нет. Попробовали бы они что-то запретить драконам в Акварельном мире. Просто если хозяевам острова это не нравится, значит, надо принимать во внимание их желания. Если тебе приветливо открывают дверь, зачем влезать в дом через окно? Другое дело, если дверь закрыта, а тебе внутрь очень надо. Понятное дело, если бы речь шла о жизни и смерти, нарушить запрет я бы не постеснялась, но поскольку спешить нам некуда, то надо уважать чужие традиции.
В этом была Эльха. В этом были все драконы. Подруга могла безобразничать и шутить, она вмешивалась сразу, если видела несправедливость. Но при этом уважительно относилась к обычаям и нравам других. Она не собиралась никого учить, как жить правильно. Драконы были сильнейшими существами в Акварельном мире, но им и в голову не приходило этим пользоваться. В мире, где я родилась, сила магов была единственным решающим аргументом в споре. Маги уважали чужую силу. А здесь, в Акварельном мире, работали иные правила. Драконы одинаково уважали всех людей и нелюдей. Просто так, без разницы, насколько они сильны, богаты или, чур меня, родовиты. Да и остальные брали пример с драконов. Такое количество рас, как в Акварельном мире, просто не смогло бы мирно сосуществовать, если бы все жители не относились с пониманием к привычкам и традициям окружающих. Когда-то в моей прошлой жизни я узнала, что я очень сильный маг. Здесь, в Акварельном мире, я по-прежнему оставалась одной из сильнейших, но это никого особо не волновало. В Академии Дождей гораздо больше ценилась способность мыслить нетривиально, трудолюбие, энтузиазм, а главное — любовь к магии. А сила... Ну что сила? Хорошо, когда она есть, но одной силы мало, чтобы заслужить уважение других людей. Как же мне повезло однажды попасть в этом мир! Я вписалась сюда, словно всегда была кусочком белого пазла, что олицетворяет полную картину мира. Здесь всё было настолько моё, что иногда я просыпалась ночами от переполняющего меня счастья. Я здесь. Я сейчас. Я часть Акварельного мира.
Продолжение следует...
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61350-obratnaja-storona-vody-24.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок. Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: