Имперские амбиции и сомбреро: как Наполеон III чуть не превратил Мексику во французскую колонию

В 1861 году император Франции Наполеон III решил, что пришло время расширить влияние своей страны за океаном. Его взгляд упал на Мексику - страну, раздираемую внутренними конфликтами и обремененную огромными долгами перед европейскими державами. Казалось, что это идеальная возможность для создания французской колонии в Новом Свете.

Причины, по которым Наполеон III выбрал именно Мексику, были разнообразны. Во-первых, императрица Евгения, супруга Наполеона, находилась под влиянием группы мексиканских монархистов-эмигрантов, которые убеждали ее в необходимости "спасти" Мексику от республиканского правления. Во-вторых, Наполеон III видел в этой авантюре возможность создать буферное государство, которое могло бы сдержать экспансию США в Южную Америку. Наконец, ходили слухи о несметных богатствах Мексики, которые французский император надеялся использовать для пополнения казны.

Официальным поводом для интервенции стал отказ мексиканского президента Бенито Хуареса выплачивать долги европейским кредиторам. Эти долги накапливались десятилетиями, и к 1861 году достигли астрономической суммы в 82 миллиона песо, что эквивалентно примерно 4 миллиардам долларов в современных ценах.

Франция не была единственной страной, недовольной действиями мексиканского правительства. Великобритания и Испания также имели претензии к Мексике по поводу невыплаченных долгов. В результате в декабре 1861 года эти три европейские державы договорились о совместной интервенции.

Первыми на мексиканскую землю высадились испанцы - 8000 солдат под командованием генерала Хуана Прима. За ними последовали 700 британских морских пехотинцев и, наконец, 3000 французских солдат. Кроме того, к экспедиции присоединился бельгийский легион численностью 4000 человек.

Однако союз европейских держав оказался недолговечным. Уже в апреле 1862 года, после переговоров с мексиканским правительством, Испания и Великобритания вывели свои войска. Они предпочли дипломатическое решение конфликта, опасаясь втягивания в длительную и дорогостоящую войну.

Франция, однако, решила продолжить интервенцию в одиночку. Императрица Евгения даже выразила радость по этому поводу, написав своей подруге Полине де Меттерних: "Слава Богу, мы теперь без союзников!". Эти слова вскоре оказались пророческими, но совсем не в том смысле, который вкладывала в них императрица.

Французские войска, оставшись без поддержки союзников, столкнулись с серьезными трудностями. Вместо ожидаемой поддержки со стороны мексиканских монархистов они встретили враждебно настроенное население и хорошо организованную партизанскую войну.

Первым серьезным испытанием для французской армии стала осада города Пуэбла в мае 1862 года. 6500 французских солдат под командованием генерала Латрийя де Лорансе столкнулись с 12000 мексиканцев, укрепившихся в городе. Несмотря на численное превосходство противника, французы были уверены в быстрой победе. Однако мексиканцы оказали ожесточенное сопротивление.

После нескольких неудачных штурмов и потери около 500 человек, французы были вынуждены отступить к городу Орисаба. Это поражение стало шоком для французского командования и вызвало насмешки в европейской прессе. Газеты писали о "мексиканском Ватерлоо" и высмеивали амбиции Наполеона III.

Понимая, что первоначальных сил недостаточно, Наполеон III отправил в Мексику подкрепление - 23000 солдат. С новыми силами французская армия снова осадила Пуэблу в марте 1863 года. На этот раз осада продлилась два месяца и закончилась капитуляцией города 17 мая.

После падения Пуэблы путь на Мехико был открыт. Президент Хуарес был вынужден покинуть столицу, которую французские войска заняли 7 июня 1863 года. Казалось, что цель экспедиции достигнута - французы контролировали большую часть страны.

10 июля 1863 года в Мехико собралась Ассамблея нотаблей - собрание мексиканских консерваторов, которое провозгласило Мексику империей и предложило корону эрцгерцогу Максимилиану Австрийскому, брату императора Австрии Франца Иосифа. Максимилиан принял предложение и в 1864 году прибыл в Мексику в качестве нового императора.

Несмотря на установление монархии, сопротивление республиканцев не прекратилось. Президент Хуарес и его сторонники отступили на север страны, где продолжили партизанскую войну. Французские войска, пытаясь подавить сопротивление, увязли в бесконечных стычках и рейдах.

Ситуация осложнялась тяжелыми климатическими условиями. Тропический климат Мексики оказался губительным для европейских солдат. Желтая лихорадка и другие болезни уносили больше жизней, чем боевые действия. По некоторым оценкам, до 30% французских потерь в Мексике были вызваны болезнями.

Международная обстановка также складывалась не в пользу французской интервенции. В 1865 году закончилась Гражданская война в США, и американское правительство начало оказывать дипломатическую и военную поддержку республиканцам Хуареса. США рассматривали французское присутствие в Мексике как нарушение доктрины Монро и угрозу своим интересам.

К 1866 году стало очевидно, что французская интервенция в Мексику зашла в тупик. Расходы на экспедицию достигли 300 миллионов франков (около 1,5 миллиарда долларов в современном эквиваленте), а конца войны не было видно. Кроме того, обострение ситуации в Европе, связанное с усилением Пруссии, требовало концентрации французских сил на континенте.

В феврале 1867 года последние французские войска покинули Мексику. Император Максимилиан, оставшись без поддержки, отказался покинуть страну, надеясь сохранить трон. Однако республиканские силы быстро заняли большую часть страны, и 15 мая 1867 года Максимилиан был захвачен в плен.

Несмотря на многочисленные просьбы о помиловании, в том числе от европейских монархов и известных деятелей культуры, таких как Виктор Гюго, Максимилиан был расстрелян 19 июня 1867 года. Его казнь стала символическим концом французской авантюры в Мексике.

Французская интервенция в Мексику стала одним из самых неудачных внешнеполитических предприятий Наполеона III. За пять лет войны Франция потеряла более 6600 солдат убитыми и умершими от болезней. Финансовые потери были огромны, а престижу страны был нанесен серьезный удар.

Для Мексики эти годы стали периодом национального сопротивления и формирования национальной идентичности. Бенито Хуарес, вернувшийся к власти после победы над интервентами, стал национальным героем и символом борьбы за независимость.

Эта война также имела важные международные последствия. Она продемонстрировала растущую мощь США и их готовность отстаивать свои интересы в Западном полушарии. Для европейских держав это стало сигналом о необходимости пересмотра своей колониальной политики в Америке.

Французская интервенция в Мексику часто рассматривается историками как предвестник падения Второй империи во Франции. Неудачи в этой войне подорвали авторитет Наполеона III и ослабили его режим, что в конечном итоге привело к поражению Франции в войне с Пруссией в 1870-1871 годах и падению империи.